说话间，时间已过去了许多。东方夫人一直紧紧地盯着朔月，尽管那张面庞与自己如此相像，可她却仿佛怎么看也看不够似的。

炙热的蜡油堆了许多，渐渐滴落到铜烛台下面，积聚成小小的冷却的一团。

东方夫人猛然一惊，大梦初醒般站起身来：“林遐……林遐应该要来了，你们快走。别让他们发现你在这里。”

她匆匆挪开视线，语速快起来：“林遐若是走密道怕会撞上，你们从这边正门走……他派人送饮食都从这里走，你们悄悄出去，千万小心。”

被母亲温凉的掌心抓着手臂推搡着进了门，朔月又回头道：“我会救您出去。”

夫人摇摇头，没有说什么，只是又催促他们早日离开，安全为上，在朔月没看见的地方，眸中掠过一丝悲凉。

那一点异样情绪没有被朔月捕捉，却原原本本落进了冷眼旁观的谢昀眼中。

遥远的东方露出鱼肚白，星月渐渐隐入层云，这漫长的一夜终于露出了尾巴。

小门打开，熹微晨光中，红嘴山雀扑棱一下飞去了天空。有生之年，即使巢穴碎成齑粉，它大概也不会再找人类帮忙了。

起火

长生门长长的楼梯下，朔月步伐匆匆，正欲上楼，却遇上了林遐。

——还好，时间不算太晚。

瞧见朔月，林遐有些意外，来来回回打量着完好无损的少年：“出去了？”

“刚醒不久。”朔月坦然道，“阵法出了问题，我见大人不在了，正要去找——大人去哪了？”

“阵法多变，一次不成功也正常，这次就先到这里罢。”林遐一幅通情达理的模样，引着朔月向外走去，冷不丁道，“见过他了？”

朔月惑然回头：“谁？”

林遐盯着他半晌，摇头笑道：“没什么。”

“庄园里一直有侍卫巡查，我已告知他们今日你会来，只怕他们不认得你，反而冲撞了。”

朔月和林遐一起往外走去：“倒是没见过。”

说话间二人已经走到庄园门口，门前停着一辆马车，车夫见到林遐，立刻恭恭敬敬下车行礼，看都没多看朔月一眼。林遐笑道：“知道你还要回宫，马车已经给你备好了，路途不近，马车也还算舒适，可以休息一会儿。”

何止是“还算舒适”。朔月摇摇头，道：“不知林大人可还记得与我的交易？”

“那是自然。”车夫识趣儿地驾车离开几步，林遐却从袖中取出一枚香囊递给朔月，“前些时日我已经派人去找你的母亲，奈何去晚了几步，只找到一枚落下的香囊。”

那是一只不算特别精巧的香囊，在集市上随处可见，几文钱便能买到一只。朔月不接，淡淡道：“无凭无据，便是林大人街头随便买了个香囊送我，我也不知道。”

林遐像是早知他有此一问，将香囊翻过面来给他看：“这香囊上的绣纹，你可认得？”

香囊正面是再寻常不过的花鸟纹样，可是背面不起眼的角落处，却绣着一条金色的衔尾蛇。这衔尾蛇出现在每一个拥有不死之身的长明族人心口。

见朔月愣愣出神，林遐了然一笑，略微强硬地掰开朔月攥着的手，将香囊塞进他掌心：“不信我也无妨，我正派人继续搜寻你母亲和族人的踪迹。五日后你再来此地，我必然让你亲眼见到自己的母亲。”

天边渐渐露出一丝鱼肚白，身后的巍峨庄园在天光中渐渐显形，却再度没了人声。只有无穷无尽的黑夜才能容纳这荒谬的长生一梦，到了白日便关门闭户，藏起那些见不得人的心思。

香囊藏在掌心，谢昀早已经不见踪影。

马车摇摇晃晃，将偌大庄园落在身后。朔月靠在柔软的车壁上闭上眼睛，倦怠如潮水般袭来。

回宫的第一件事是去见谢从澜，将山林别院中发生的事情告知他——自然，略去了谢昀和东方夫人的部分，只提及了易命阵法，又说偷听到林遐与手下的对话，提及了走私贩卖、所得银钱联络官员、豢养私兵一事。

病榻上，谢从澜敛眉，道：“果然如此。”

“一路辛苦。”将一应事项布置下去，他重新看向朔月，拍拍他的手，“有劳你了。”

整个庆元宫都氤氲着苦药气息，谢从澜的脸色亦实在苍白，即使下一刻便国丧看起来也合情合理。朔月蹙眉道：“陛下身体还好？”

“一时半会儿是死不了的。”谢从澜一幅无所谓的模样，倏尔又笑道，“担心朕吗？还当你巴不得朕早日病逝呢。”

这话很是严重，轻飘飘的一句话，不知要让多少大臣汗如雨下抖若筛糠，只是朔月仍旧跪坐榻前，安然道：“陛下是明君，我自然希望陛下长命百岁。”这是真心话。

或许是年纪更长、蛰伏更久的原因，他比起年少意气的谢昀更懂得徐徐图之的道理。而从个人的情感上来说，他又没有谢昀那么重感情，病弱之躯下是与外表不符的冷硬心肠和杀伐决断。

纵使谢从澜有再多私心，但他是个很好