琳琅虽然知道庄林两家亲事十有八九必成, 却没料到这么快, 忙问端的。

蒋玉菡笑道：“姐姐消息也太晚了些。”

琳琅听了，嗔怒道：“还不是你？几个月前便叫你详加打探，谁承想你今儿个才来。”

蒋玉菡笑道：“我忙着呢, 哪有功夫？从前姐姐还说那些省亲的人家未必买我那些南货，却不知年底我大赚了一笔呢, 多少重锦香料都不够卖的，赚的银子我也给姐姐带来了。”

琳琅并不在意, 道：“横竖你还要进货, 且先用着罢。先跟我说说庄林两家结亲的事儿。”

蒋玉菡便道：“我留了一半做本钱。”

又道：“庄五爷为人品性，姐姐也常听说，我去打探, 十足十的名副其实, 姐姐倒不必为林姑娘担忧，况且林大人何等精明？早打发人进京细细打听了, 根基、门第、人品、模样、家风都觉得相配, 才应了这门亲事。”

琳琅一想也是，吃一堑长一智，从前林如海便是没有仔细打听荣国府的家风便依贾母之信送黛玉姐弟进京，险些吃了亏，如今自然会打听清楚才做决定。虽然林如海乃读书科举晋身, 出身清贵，但亦是官场老手，圆滑世故。

蒋玉菡又道：“庄家已经在准备聘礼, 预备南下下聘了。”

琳琅一惊，问道：“什么时候？”

蒋玉菡想了想，道：“大约是月底，说是还有些聘礼尚未齐备，正忙乱着。我也打算那时候南下一趟，今年纸扎香料短缺，明年必是贵的，我要去南方贩些纸扎香料来。”

琳琅点点头，思量不语。

蒋玉菡回身拿出一个沉甸甸的匣子来，打开，却是六锭五十两重的金元宝，推到琳琅跟前，道：“这是三百两。六百金本钱到南方，除却本钱，得了两倍的利润，去掉一半打点请客的钱，又买货进京，回来又得了两倍利润，留一半做本钱继续做生意，那一半去除各项花费工钱，这是姐姐该得的。”

琳琅暗暗惊骇，到底是做生意，果然是一本万利，才一年，便回了本，因见蒋玉菡不愁钱，便收了，又道：“闻得江南土地肥沃，你没想着在那里置办田庄？”

蒋玉菡奇道：“姐姐想买田置地？”

琳琅点头笑道：“从前囤积砖瓦木料时得的钱我一分没花，给你做生意的本钱，你又给我回了本，还是那么些。我想着，那些钱在手里也不过白放着，不如置办些田庄，多些进益，横竖又不必交税。原本是想着在关外买两处，可是咱们家又没人去关外。”

蒋玉菡寻思半晌，道：“姐姐不必急，等我回来再说。南方虽说是鱼米之乡，可地价儿也高，天高皇帝远，也没个妥当人给姐姐管着。倒是关外使得，乃是膏腴之地，姐姐先调理几个心腹手下，我明年去关外贩些皮子人参来卖，正好去看看有什么合适的，若有，买下来，也有人料理了。”

琳琅悠然一叹。

蒋玉菡不解她何来此叹，便问道：“姐姐叹什么？”

琳琅自然不会告诉自己在愁他将来荣国府抄家之事，虽有谋划，奈何不知得花费银钱几何，自然是多多预备为上，故此笑道：“并没有什么。我在想，林姑娘定亲，我送什么好。”

蒋玉菡闻言放下心来，笑道：“金银珠宝绫罗绸缎古玩书画林姑娘都是不缺的，姐姐便是送了，也没什么新奇，怕还不及人家的精巧，倒不如姐姐绣两幅针线送去，真心实意的东西岂不比什么都好？”

琳琅笑道：“你是见那万佛图借忠顺王妃的手进上故有此语，姑苏那才是刺绣之乡呢！”

蒋玉菡笑道：“苏绣纵好，高手也多，我觉得还是姐姐绣得更好些。不然，为什么偏姐姐的绣图，接二连三进了上，还得了青睐？姐姐可还记得从前卖针线的绣庄？”

琳琅道：“怎么不记得？那时我还在荣国府里，常托人卖些针线攒钱，后来买地钱也不够，你去借了秦大哥的一些，才凑够银子买了一百五十亩地。”

蒋玉菡道：“我又遇到了那个掌柜的，追着我问姐姐的针线可还卖不卖，据说便是卖出去的针线，也都被大户人家采买走了。我说不卖，把他急得什么似的，一幅山水插屏芯子已经提到一千两银子了。呸，当初姐姐卖那么些，统共还没给二百两银子呢！”

琳琅笑道：“那时我年纪还小，又没名声，价钱自然低些。不过如今纵是一千两银子，我也不卖。”

蒋玉菡笑了，道：“正是，咱们如今也不缺钱，不过绣一两幅送人罢了。”

琳琅莞尔，蒋玉菡又说了一回庄秀素日事迹方去。

琳琅听着他说的庄秀，虽非十全十美，偶尔也是诗酒放诞，但较之纨绔却胜过多矣。

只是不知黛玉定亲的消息传到贾母耳中，又是怎样一番情景。

却说贾母数日后接到林如海的书信，犹未看完，撒手落在榻上，身子略歪了歪。

鸳鸯忙扶着贾母倚着靠枕，细细抚胸拍背，顺了气，拾起书信一看，一面惊叹于林如海的迅速，一面暗暗为黛玉欢喜