“快扶！”曹丕厉声喝令。朱铄不敢违拗，上前拖起曹植。

曹丕扭项四顾，见几案侧还有坛酒尚未启封，忙上前启开，双手提起：“掰开他的嘴！”

朱铄虽是胆大妄为之辈，也不曾以下犯上干这等事，可太子有令又不敢不从，颤颤巍巍掐住曹植下颚；曹丕不由分说一坛酒灌下去。曹植固然醉了，也觉这滋味不好受，立时手刨脚蹬浑身扭动，连几案都踢倒了，杯盘狼藉果菜满地。曹丕的心也慌了，初时酒坛沉重还拿得稳，继而半坛酒下去，看着痛苦挣扎的弟弟，实在按捺不住紧张，晃晃悠悠洒得遍地，连朱铄都溅了一身——他终于亲自下手了，这哪是灌酒，分明是把他们的兄弟之情浇灭了！

坛子空了，曹丕踉跄退了两步，手上一松，酒坛掉在地上摔了个粉碎，他望着醉死过去的弟弟，怔怔愣在当场。

朱铄也被震撼了，好半天才缓过神来：“还不快走！”

“哦。”曹丕这才踉踉跄跄奔出营帐，早有心腹亲兵在外候着，见太子出来匆匆跟上。曹丕做贼心虚，竟以为有人抓自己，疯了般在黑夜中乱跑，直至跌倒在地被追来的亲兵扶起，才渐渐稳住心神。他咬牙赶奔中军营，士兵见是太子前来不敢怠慢，立刻把值夜的中护军曹真请出来。曹真一见曹丕的神态就知道出事了，欲问明情由，又恐亲兵听去，不敢往军帐里领，拉他进了中军大寨。这会儿夜深人静，中军帐灯早熄了，一片漆黑。曹丕就在纛旗下把刚才的事说了；曹真讶异不已，既惊且叹——惊的是他胆大包天，竟办出这等事；叹的是如此算计亲手足，自此情若参商再难挽回了。

曹丕道：“事已至此我必须得走。明晨父王问起，你就说京中有急务，我夜半请辞，见他睡下不敢惊动，便不告而去。”

曹真连连摇头：“纸里包不住火，事情败露如何收场？”

曹丕森然道：“末大必折，尾大不掉，箭在弦上，不得不发。今我不阻子建，日后必反遭其危，况子文窥觊在侧，这也是迫不得已。若父王震怒，就靠列位大人从中弥合了……”

刚说到这里，忽听有个严厉的声音嚷道：“谁在那里？”

曹丕、曹真险些瘫倒在地——这声音太熟悉了。

一星灯火伴着笃笃的拐杖声从中军帐后面飘来，在这漆黑深夜，曹操苍老的面孔被那盏小油灯照得甚是阴森，宛如鬼魅。他身畔并无第二个人，独自拄着杖，举着灯，在营中徘徊。

此时躲避已然不及，二子仓皇跪倒：“参见父王。”

“嗯，还真是你们。”曹操越走越近，“有事吗？”

曹丕手心都捏出汗了，强自镇定道：“儿臣……来向父王辞行。”

“太早了吧？”曹操的声音显得有气无力。

“京中还有要事，儿臣须尽快回去。”

“怎么了？河北有紧急军备？”

“没有……”曹丕的谎快编不下去了，“中台尚有不少奏疏要处置。”

“那些有相国他们处理，你也不必急于一时嘛。”

“这……”曹丕干脆转移话题，“父王怎还没睡？”

“唉！老了，昨天午后歇了个盹儿，晚上就睡不着了。”曹操话说至此瞥了眼曹真，“子丹，你回你的营帐吧。”

“诺。”曹真哪放心就这么走，为难地看了一眼曹丕，却又不敢违拗王命，正左右脚打架，曹操忽然提高了声音：“寡人叫你走！我跟我亲儿子说话，你要听吗？”

曹真自被义父收养，视同亲儿宠信有加，深宫内苑都畅行无阻，几时分得这般清楚？此刻见他这么严厉地打发自己，已知曹丕不妙，再要相助为时已晚，只得讷讷而退。

曹操见他消失在黑暗中，语气又平和下来，盯着曹丕的头顶道：“好，真是好。真儿与你亲睦，休儿也同你一心，还有咱家的好女婿夏侯尚，你还真是会做人，这些亲戚都与你好，胜过同胞手足吧？”

曹丕的心都快蹦出来了，不敢抬一头，干笑道：“父王说哪里话？还是子建、子文最亲。”

“抬起头来……我令群臣至徐晃营中犒军，你为何没去？”

“我与三弟多日未见，在一处聊天。”

“好，都聊些什么？”

“无非家常琐事，叙叙兄弟之情。”

“好，子建现在何处？”

“已经安睡。”

“很好，你现在把他给我叫来。”

“这深更半夜的把他折腾起来，不好吧。”曹丕自己都能感觉到自己声音在颤抖。

“好样的！真沉得住气，有问必答。”曹操的眼神越来越犀利，灯火映在他眼瞳之心，甚是可怖，“非得我说出来吗？你把子建灌醉了，让他不能领兵，这就称了你的愿啦！”

曹丕呆若木鸡：“父王，您、您怎……”

“我怎么知道？我当然知道，从你进营我就预感到了，我太了解你啦！”曹操苍髯不住颤动，不知是气愤还是痛心，“我明知你心怀不轨，还是很高兴你来，我一直对自己说